El Salón del Trono del Palacio de la Asamblea acogió este jueves la presentación oficial del cartel en honor a Santa María de África, Patrona de Ceuta, un acto que marca el inicio de las celebraciones enmarcadas en las Fiestas Patronales y la Orla de Cultos.
La obra, realizada este año por el reconocido artista sevillano Daniel Franca, fue desvelada ante la presencia de autoridades, representantes religiosos y numerosos fieles devotos. Franca, con una destacada trayectoria artística —incluyendo la autoría de los carteles de la Semana Santa de Sevilla y Cádiz en 2023— ha querido plasmar una imagen muy cercana al sentimiento popular: la de una “estampita de bolsillo”, esa que los fieles suelen llevar consigo. En este caso, dedicada a la imagen más venerada por los ceutíes, la Virgen de África.
Durante el acto estuvieron presentes la hermana mayor de la Cofradía, María del Carmen Pasamar; la consejera de Educación, Cultura y Juventud, Pilar Orozco; el asesor delegado de Cultura, Eduardo Ayala; y el vicario Francisco Jesús Fernández Alcedo, entre otros miembros de la cofradía.
Pasamar, en su intervención final, agradeció el respaldo institucional y la cesión del Salón del Trono para este acto tan significativo. También expresó su deseo de que los próximos días sean “muy bonitos para todos los caballas”, en referencia al ambiente festivo y espiritual que envuelve esta cita anual.
Un programa cargado de devoción
Con la presentación del cartel se da el pistoletazo de salida a un extenso programa de actos religiosos que culminará el 6 de agosto. Los cultos comenzarán oficialmente el 26 de julio, con la Solemne Novena que se desarrollará diariamente hasta el 3 de agosto, en doble horario: a las 12:00 horas (Rezo de la Novena y Santa Misa) y a las 19:30 horas (Rosario, Novena, Misa predicada e himno final).
Estas celebraciones estarán presididas por el reverendo Javier Moreno Sanz, OSA, y contarán con la participación del clero local, castrense y la comunidad de Padres Agustinos.
El 4 de agosto, los fieles se reunirán para la tradicional ofrenda floral tras una Santa Misa a mediodía. El acto tendrá lugar en la puerta del Santuario a partir de las 20:15 horas, siendo uno de los momentos más emotivos para los devotos.
El día grande: 5 de agosto
El 5 de agosto, día de la Solemnidad de Santa María de África, se celebrará una Misa Estacional a las 12:00 horas, presidida por el obispo Rafael Zornoza Boy, acompañado por el clero de la ciudad y otros sacerdotes invitados. La parte musical correrá a cargo del Coro de Capilla Pedro Nolasco, procedente de Jerez de la Frontera.
Esa misma tarde, a las 20:00 horas, comenzará la procesión solemne de la Virgen de África por las calles de Ceuta, con su tradicional parada en la Plaza de la Constitución para cantar la Salve, evocando su histórica intercesión y reafirmando su papel protector sobre la ciudad.
Jornada de veneración
Las celebraciones concluirán el 6 de agosto con una jornada especial de veneración a la Virgen, que se extenderá desde las 10:00 hasta las 21:30 horas. Durante los momentos de rezo y misa, el tradicional besamanos quedará interrumpido.
Desde la Cofradía y la comunidad católica de Ceuta se invita a todos los fieles y visitantes a sumarse a estos actos, expresión viva de la profunda devoción que el pueblo ceutí profesa a su Patrona, Santa María de África.
